Dioda terbuat dari dua jenis bahan semikonduktor dengan karakteristik yang berbeda. Salah satunya adalah semikonduktor tipe-P (kristal silikon murni yang didoping dengan elemen trivalen (seperti boron)), juga dikenal sebagai semikonduktor lubang. Yang lainnya adalah semikonduktor tipe-N (elemen pentavalen (seperti fosfor) didoping ke dalam kristal silikon murni, juga disebut semikonduktor elektronik.

Fungsi utamanya adalah stabilisasi tegangan dan penjepit.