Diodes zijn gemaakt van twee soorten halfgeleidersmaterialen met verschillende kenmerken. Een daarvan is een P-type halfgeleider (puur siliciumkristal gedoteerd met driewaardig elementen (zoals boor)), ook bekend als een gat halfgeleider. De andere is een N-type halfgeleider (een pentavalent-element (zoals fosfor) wordt gedoteerd in zuiver siliciumkristal, ook wel een elektronische halfgeleider genoemd.
De belangrijkste functies zijn spanningsstabilisatie en klem.
