I diodi sono realizzati con due tipi di materiali a semiconduttore con caratteristiche diverse. Uno è un semiconduttore di tipo P (cristallo di silicio puro drogato con elementi trivalenti (come il boro)), noto anche come semiconduttore a buco. L'altro è un semiconduttore di tipo N (un elemento pentavalente (come il fosforo) viene drogato in cristallo di silicio puro, chiamato anche semiconduttore elettronico.

Le sue funzioni principali sono la stabilizzazione della tensione e il blocco.