Los diodos están hechos de dos tipos de materiales semiconductores con diferentes características. Uno es un semiconductor de tipo P (cristal de silicio puro dopado con elementos trivalentes (como Boron)), también conocido como semiconductor de agujeros. El otro es un semiconductor de tipo N (un elemento pentavalente (como el fósforo) está dopado en cristal de silicio puro, también llamado semiconductor electrónico.

Sus funciones principales son la estabilización de voltaje y la sujeción.