Diodele sunt realizate din două tipuri de materiale semiconductoare cu caracteristici diferite. Unul este un semiconductor de tip p (cristal de siliciu pur dopat cu elemente trivalente (cum ar fi bor)), cunoscut și sub numele de semiconductor de găuri. Cealaltă este un semiconductor de tip N (un element pentavalent (cum ar fi fosforul) este dopat în cristal de siliciu pur, numit și semiconductor electronic.
Principalele sale funcții sunt stabilizarea tensiunii și prindere.
