マイクロ コントローラー （ MCU 用 MCU 、MC、UC、またはμC）は、単一のVLSI統合回路（IC）チップ上の小さなコンピューターです。マイクロコントローラーには、メモリおよびプログラム可能な入力/出力周辺機器とともに、1つ以上のCPU（プロセッサコア）が含まれています。強誘電性RAMの形でのプログラムメモリも、フラッシュまたはOTP ROMも、少量のRAMだけでなく、チップにも含まれることがよくあります。マイクロコントローラーは、さまざまな個別のチップで構成されるパーソナルコンピューターまたはその他の汎用アプリケーションで使用されるマイクロプロセッサとは対照的に、組み込み用途向けに設計されています。
現代の用語では、マイクロコントローラーは、チップ上のシステム（SOC）に似ていますが、洗練されていません。 SOCには、そのコンポーネントの1つとしてマイクロコントローラーを含めることができますが、通常、グラフィックプロセシングユニット（GPU）、Wi-Fiモジュール、または1つ以上のコプロセッサーなどの高度な周辺機器と統合します。
マイクロコントローラーは、自動的に制御された製品やデバイスで使用されます。自動車エンジン制御システム、埋め込み可能な医療機器、リモートコントロール、オフィスマシン、電化製品、電動工具、おもちゃ、その他の組み込みシステムなどです。個別のマイクロプロセッサ、メモリ、および出力デバイスを使用する設計と比較してサイズとコストを削減することにより、マイクロコントローラーにより、さらに多くのデバイスとプロセスをデジタル的に制御することが経済的になります。
一部のマイクロコントローラーは、4ビットの単語を使用し、低電力消費（1桁のミリワットまたはマイクロワット）のために4 kHzの周波数で動作する場合があります。通常、ボタンプレスやその他の割り込みなどのイベントを待っている間に機能を保持する機能があります。睡眠中の消費電力（CPUクロックおよびほとんどの周辺機器）は、ナノワットのみである可能性があり、その多くは長持ちするバッテリーアプリケーションに適しています。他のマイクロコントローラーは、パフォーマンスが批判的な役割を果たす場合があります。ここでは、クロック速度と消費電力が高いデジタル信号プロセッサ（DSP）のように機能する必要があります。
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