Les suppresseurs de surtension diffèrent des protecteurs de surtension en ce que les protecteurs de surtension ne sont essentiellement que des rallonges d'extension avec une protection intégrée minimale (fusibles, etc.). Autrement dit, le fusible ou le disjoncteur peut déclencher lorsque la tension dépasse la limite fixée par le fusible ou le disjoncteur. Les suppresseurs de surtension de qualité, en revanche, doivent être conçus pour serrer la tension avant que tout dommage ne soit causé aux circuits informatiques. Cette distinction, cependant, est compliquée par le fait que de nombreux fabricants utilisent les deux descriptions de manière interchangeable.
La tension de serrage (ou le niveau) est le niveau de surtension requis avant qu'un dispositif tente de supprimer cette surtension. Vous pouvez penser à serrer la tension comme la distance entre les fils dans un filet papillon.