هنگامی که یک جریان الکتریکی از طریق یک ماده جریان می یابد ، الکترون ها (که در اینجا به عنوان حباب های آبی نشان داده شده است) تقریباً در یک خط مستقیم حرکت می کنند.
مواد را در یک میدان مغناطیسی قرار دهید و الکترون های داخل آن نیز در این زمینه قرار دارند. نیرویی بر روی آنها (نیروی لورنتز) عمل می کند و باعث می شود آنها از مسیر مستقیم خود منحرف شوند.
اکنون با نگاه از بالا ، الکترون ها در این مثال همانطور که نشان داده شده است خم می شوند: از دیدگاه آنها ، از چپ به راست. با داشتن الکترونهای بیشتر در سمت راست مواد (پایین در این تصویر) نسبت به سمت چپ (بالای این تصویر) ، تفاوت در پتانسیل (ولتاژ) بین دو طرف وجود دارد ، همانطور که توسط خط فلش سبز نشان داده شده است. اندازه این ولتاژ به طور مستقیم با اندازه جریان الکتریکی و استحکام میدان مغناطیسی متناسب است.