Khi một dòng điện chảy qua vật liệu, các electron (hiển thị ở đây dưới dạng các đốm màu xanh) di chuyển qua nó theo một đường thẳng.
Đặt vật liệu vào từ trường và các electron bên trong nó cũng ở trong trường. Một lực tác dụng lên chúng (lực Lorentz) và khiến họ đi chệch khỏi con đường đường thẳng của chúng.
Bây giờ nhìn từ trên cao, các electron trong ví dụ này sẽ uốn cong như thể hiện: từ quan điểm của chúng, từ trái sang phải. Với nhiều electron ở phía bên phải của vật liệu (dưới cùng trong hình này) so với bên trái (phần trên cùng trong hình này), sẽ có sự khác biệt về tiềm năng (điện áp) giữa hai bên, như thể hiện bởi đường mũi tên màu xanh lá cây. Kích thước của điện áp này tỷ lệ thuận với kích thước của dòng điện và cường độ của từ trường.