Kad električna struja teče kroz materijal, elektroni (prikazani ovdje kao plave mrlje) kreću se kroz njega u prilično ravnoj liniji.
Stavite materijal u magnetsko polje, a elektroni u njemu su i na terenu. Sila djeluje na njih (Lorentzova sila) i čini ih odstupanjem od njihovog ravnog puta.
Sada gledajući odozgo, elektroni bi se u ovom primjeru savijali kao što je prikazano: s njihove točke gledišta, s lijeva na desno. S više elektrona na desnoj strani materijala (dno na ovoj slici) nego s lijeve strane (vrh na ovoj slici), postojala bi razlika u potencijalu (napon) između dviju strana, kao što je prikazano zelenom linijom. Veličina ovog napona izravno je proporcionalna veličini električne struje i jačini magnetskog polja.