Când un curent electric curge printr -un material, electronii (arătați aici sub formă de bloburi albastre) se deplasează prin el într -o linie dreaptă.
Puneți materialul într -un câmp magnetic și electronii din interiorul acestuia sunt și ei în câmp. O forță acționează asupra lor (forța Lorentz) și îi face să se abată de la calea lor dreaptă.
Privind acum de sus, electronii din acest exemplu s -ar îndoi așa cum se arată: din punctul lor de vedere, de la stânga la dreapta. Cu mai mulți electroni în partea dreaptă a materialului (partea inferioară din această imagine) decât în stânga (partea superioară din această imagine), ar exista o diferență de potențial (o tensiune) între cele două părți, așa cum se arată în linia săgeată verde. Mărimea acestei tensiuni este direct proporțională cu dimensiunea curentului electric și rezistența câmpului magnetic.