Bir elektrik akımı bir malzemeden aktığında, elektronlar (burada mavi lekeler olarak gösterilmiştir) hemen hemen düz bir çizgide hareket eder.
Malzemeyi manyetik bir alana koyun ve içindeki elektronlar da tarlada. Bir kuvvet onlara (Lorentz kuvveti) etki eder ve onları düz çizgi yollarından sapmalarını sağlar.
Şimdi yukarıdan bakıldığında, bu örnekteki elektronlar gösterildiği gibi bükülecektir: bakış açılarından soldan sağa. Malzemenin sağ tarafında (bu resmin alt kısmı) soldan (bu resmin üst kısmı), yeşil oklu çizgide gösterildiği gibi, iki taraf arasında potansiyel (bir voltaj) fark olacaktır. Bu voltajın boyutu, elektrik akımının boyutu ve manyetik alanın mukavemeti ile doğru orantılıdır.